महालक्ष्मी/ हाथी पूजा व्रत कथा
एक समय महर्षि श्री वेदव्यासजी हस्तिनापुर पधारे। उनका आगमन सुन महाराज धृतराष्ट्र उनको आदर सहित राजमहल में ले गए। स्वर्ण सिंहासन पर विराजमान कर उनका पूजन किया। श्री व्यासजी से माता कुंती तथा गांधारी ने हाथ जोड़कर प्रश्न किया- हे महामुने! आप त्रिकालदर्शी हैं अत: आपसे हमारी प्रार्थना है कि आप हमको कोई ऐसा सरल व्रत तथा पूजन बताएं जिससे हमारा राज्यलक्ष्मी, सुख-संपत्ति, पुत्र-पोत्रादि व परिवार सुखी रहें। इतना सुन श्री वेद व्यासजी कहने लगे- ‘हम एक ऐसे व्रत का पूजन व वर्णन कहते हैं जिससे सदा लक्ष्मीजी का निवास होकर सुख-समृद्धि की वृद्धि होती है। यह श्री महालक्ष्मीजी का व्रत है, इसे गजलक्ष्मी व्रत भी कहा जाता है। जिसे प्रतिवर्ष आश्विन कृष्ण अष्टमी को विधिवत किया जाता है।’
हे महामुने! इस व्रत की विधि हमें विस्तारपूर्वक बताने की कृपा करें। तब व्यासजी बोले- ‘हे देवी! यह व्रत भाद्रपद शुक्ल अष्टमी से प्रारंभ किया जाता है। इस दिन स्नान करके 16 सूत के धागों का डोरा बनाएं, उसमें 16 गांठ लगाएं, हल्दी से पीला करें। प्रतिदिन 16 दूब व 16 गेहूं डोरे को चढ़ाएं। आश्विन (क्वांर) कृष्ण अष्टमी के दिन उपवास रखकर मिट्टी के हाथी पर श्री महालक्ष्मीजी की प्रतिमा स्थापित कर विधिपूर्वक पूजन करें। इस प्रकार श्रद्धा-भक्ति सहित महालक्ष्मीजी का व्रत, पूजन करने से आप लोगों की राज्यलक्ष्मी में सदा अभिवृद्धि होती रहेगी। इस प्रकार व्रत का विधान बताकर श्री वेदव्यासजी अपने आश्रम को प्रस्थान कर गए। इधर समयानुसार भाद्रपद शुक्ल अष्टमी से गांधारी तथा कुंती अपने-अपने महलों में नगर की स्त्रियों सहित व्रत का आरंभ करने लगीं। इस प्रकार 15 दिन बीत गए। 16वें दिन आश्विन कृष्ण अष्टमी के दिन गांधारी ने नगर की सभी प्रतिष्ठित महिलाओं को पूजन के लिए अपने महल में बुलवा लिया। माता कुंती के यहां कोई भी महिला पूजन के लिए नहीं आई। साथ ही माता कुंती को भी गांधारी ने नहीं बुलाया। ऐसा करने से माता कुंती ने अपना बड़ा अपमान समझा। उन्होंने पूजन की कोई तैयारी नहीं की एवं उदास होकर बैठ गईं।
जब पांचों पांडव युधिष्ठिर, अर्जुन, भीम, नकुल और सहदेव महल में आए तो कुंती को उदास देखकर पूछा- हे माता! आप इस प्रकार उदास क्यों हैं? आपने पूजन की तैयारी क्यों नहीं की?’ तब माता कुंती ने कहा- ‘हे पुत्र! आज महालक्ष्मीजी के व्रत का उत्सव गांधारी के महल में मनाया जा रहा है। उन्होंने नगर की समस्त महिलाओं को बुला लिया और उसके 100 पुत्रों ने मिट्टी का एक विशाल हाथी बनाया जिस कारण सभी महिलाएं उस बड़े हाथी का पूजन करने के लिए गांधारी के यहां चली गईं, लेकिन मेरे यहां नहीं आईं। यह सुनकर अर्जुन ने कहा- ‘हे माता! आप पूजन की तैयारी करें और नगर में बुलावा लगवा दें कि हमारे यहां स्वर्ग के ऐरावत हाथी की पूजन होगी।’
इधर माता कुंती ने नगर में ढिंढोरा पिटवा दिया और पूजा की विशाल तैयारी होने लगी। उधर अर्जुन ने बाण के द्वारा स्वर्ग से ऐरावत हाथी को बुला लिया। इधर सारे नगर में शोर मच गया कि कुंती के महल में स्वर्ग से इन्द्र का ऐरावत हाथी पृथ्वी पर उतारकर पूजा जाएगा। समाचार को सुनकर नगर के सभी नर-नारी, बालक एवं वृद्धों की भीड़ एकत्र होने लगी। उधर गांधारी के महल में हलचल मच गई। वहां एकत्र हुईं सभी महिलाएं अपनी-अपनी थालियां लेकर कुंती के महल की ओर जाने लगीं। देखते ही देखते कुंती का सारा महल ठसाठस भर गया। माता कुंती ने ऐरावत को खड़ा करने हेतु अनेक रंगों के चौक पुरवाकर नवीन रेशमी वस्त्र बिछवा दिए। नगरवासी स्वागत की तैयारी में फूलमाला, अबीर, गुलाल, केशर हाथों में लिए पंक्तिबद्ध खड़े थे। जब स्वर्ग से ऐरावत हाथी पृथ्वी पर उतरने लगा तो उसके आभूषणों की ध्वनि गूंजने लगी। ऐरावत के दर्शन होते ही जय-जयकार के नारे लगने लगे।
सायंकाल के समय इन्द्र का भेजा हुआ हाथी ऐरावत माता कुंती के भवन के चौक में उतर आया, तब सब नर-नारियों ने पुष्प-माला, अबीर, गुलाल, केशर आदि सुगंधित पदार्थ चढ़ाकर उसका स्वागत किया। राज्य पुरोहित द्वारा ऐरावत पर महालक्ष्मीजी की मूर्ति स्थापित करके वेद मंत्रोच्चारण द्वारा पूजन किया गया। नगरवासियों ने भी महालक्ष्मी पूजन किया। फिर अनेक प्रकार के पकवान लेकर ऐरावत को खिलाए और यमुना का जल उसे पिलाया गया। राज्य पुरोहित द्वारा स्वस्ति वाचन करके महिलाओं द्वारा महालक्ष्मी का पूजन कराया गया। 16 गांठों वाला डोरा लक्ष्मीजी को चढ़ाकर अपने-अपने हाथों में बांध लिया। ब्राह्मणों को भोजन कराया गया। दक्षिणा के रूप में स्वर्ण आभूषण, वस्त्र आदि दिया गया। तत्पश्चात महिलाओं ने मिलकर मधुर संगीत लहरियों के साथ भजन कीर्तन कर संपूर्ण रात्रि महालक्ष्मी व्रत का जागरण किया। दूसरे दिन प्रात: राज्य पुरोहित द्वारा वेद मंत्रोच्चार के साथ जलाशय में महालक्ष्मीजी की मूर्ति का विसर्जन किया गया। फिर ऐरावत को बिदाकर इन्द्रलोक को भेज दिया। इस प्रकार जो स्त्रियां श्री महालक्ष्मीजी का विधिपूर्वक व्रत एवं पूजन करती हैं, उनके घर धन-धान्य से पूर्ण रहते हैं तथा उनके घर में महालक्ष्मीजी सदा निवास करती हैं।
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Mahalaxmi/ Hathi Puja Vrat Katha in Hinglish
Ek samay ki baat hai, Maharishi Sri Vedavyas Hastinapura aaye. Unke aagman ki khabar sunte hi, Raja Dhritarashtra ne unka swagat adar ke saath kiya aur unhein raja mahal le gaye. Unhone Vedavyas ko sone ke singhasan par bithakar mahapuja ki. Rani Kunti aur Gandhari ne Sri Vyasa se hath jodkar kaha, “Mahamuni! Aap humare paas bhavishya, vartaman aur bhootkaal ka gyaan hai. Humse ek aisa dharmik vrat aur puja bataiye jo hamare rajya, dhan, sukh, vansh aur parivaar ki kalyan ka sambhavakare. Kripya karke is vrat ke bare mein vivaran dijiye.” Unke anurodh par, Sri Vedavyas ne prarambh kiya, “Main ek vrat aur puja ke bare mein bataunga jise Sri Mahalakshmi Vrat kehte hain, jo Gajalakshmi Vrat ke roop mein bhi jana jata hai. Yah pratikriya har varsh Ashwin mahine ke krishna ashtami ke din ki jati hai.” “Deviyon,” unhone jari rakha, “Is vrat ka vidhi is prakar hai. Iska aarambh Bhadrapada mahine ke ujle paksh ke ashtami ke din hota hai. Is din, snan karne ke baad, aapko solah dhaagon se bana dhaga banana hoga, jisme solah gathayein bandhni hongi, aur use haldi se rangna hoga. Pratidin solah duva aur solah gehun ke dane us dhage mein jodne honge.”
“Ashwin Krishna Ashtami ke din, upvaas karen aur niyamit roop se Sri Mahalakshmi ki murti ko clay elephant par sthapit karen, niyamit vidhiyon ke anusaar puja karen. Is vrat ko man se bhakti ke saath manane se aap Mahalakshmi ki sampatti mein lagatar vridhi aur dhan aur samridhi se bhara jeevan prapt karenge.” “Deviyon,” Vedavyas ne aage kaha, “Maine is vrat ki vidhi ko vistarpurvak bataya hai. Ab main apko vida leta hoon.” Sri Vedavyas chale gaye uske baad Gandhari aur Kunti ne unke margdarshan ke anusar Sri Mahalakshmi Vrat ki shuruaat ki. Pandrah din tak, ve vidhiyon ka palan kiya. Solahve din, Ashwin Krishna Ashtami, Gandhari ne apne mahal mein shahri ki sabse pratishthit mahilao ko bula kar Vrat ka ayojan kiya. In tayariyon ke dauraan, Kunti ko dukh hua aur use ignore kiya gaya, kyun ki use bhag lene ke liye nahi bulaya gaya tha. Jab Pandav, Yudhishthira, Arjun, Bhima, Nakul, aur Sahadeva ne Kunti ke udas hone ko dekha, to unhone pucha, “Maa, aap kyun udas hai? Aapko puja ke liye tayariyan kyun nahi ki hai? Aapko hamare mahal mein Sri Mahalakshmi ki puja ke liye sabko bulana chahiye, devi hathi ke liye.”
Kunti ne apne tarike se Vrat ko manaya aur badi dhoom-dhaam se manaya. Unhone ghar ko alag-alag rangon aur naye silk kapdon se saja diya. Shahar ke mahilaye Kunti ke mahal mein jama hui, jaha unhone Vrat ke vidhiyon ko shraddha bhakti ke sath anushasit kiya. Usi samay, Arjun, apne teer se swarg se aaye Airavata hathi ko bulane lage. Jab khabar faili ki Kunti ke mahal mein swarg se aaye hathi ka bade dhoom-dhaam se upasna hogi, to poori shahar mein utsav ki dhoom mach gayi.
Shaam ke samay, Indra dawara bheja gaya Airavata Kunti ke mahal mein utra, aur shahar ke nivasi devi hathi ka swagat phoolon ki mala, rangin chandan, aur kesar se kiya. Vedic mantron ke sath ek pavitra upasana ke dwara log ne hathi ka puja kiya. Vrat ko bade utsah aur shraddha ke sath jari rakha gaya. Mahilaye devotional gaan gayi aur raat bhar prarthana ki. Subah ko, Sri Mahalakshmi ki murti ko ek jalasthal mein vishesh samaroh ke saath baha diya gaya. Is tarah, mahilaye jo shraddha ke sath Sri Mahalakshmi Vrat ka palan kiya aur niyamit vidhiyon ka anushasan kiya, unke ghar dhan aur samriddhi se bhare rahe, aur Bhagwan Mahalakshmi unke ghar mein ashirwad deti rahti thi.
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Mahalaxmi / Hathi Puja Vrat Katha in English
Once upon a time, Maharishi Sri Vedavyas arrived in Hastinapura. Upon hearing of his arrival, King Dhritarashtra welcomed him with respect and brought him to the royal palace. He honored Vedavyas by seating him on a golden throne and performing a grand worship. Sri Vyasa was approached by Queen Kunti and Gandhari, who joined their hands in reverence and asked, “O great sage! You are the knower of the past, present, and future. We seek your guidance on a simple religious observance and worship that will ensure the prosperity of our kingdom, wealth, happiness, descendants, and the well-being of our family. Please share with us the details of this ritual.”
Upon hearing their request, Sri Vedavyas began to explain, “I shall describe a religious observance and worship known as the Sri Mahalakshmi Vrat, also referred to as the Gajalakshmi Vrat. It is performed every year on the Ashtami (eighth day) of the Krishna Paksha (dark fortnight) in the month of Ashwin (Ashawoja).” “Devi,” he continued, “the procedure for this Vrat is as follows. It begins on the Ashtami day of the bright fortnight in the month of Bhadrapada. On this day, after taking a bath, you should create a thread made of sixteen threads, tying sixteen knots, and color it with turmeric. Every day, add sixteen Duva and sixteen wheat grains to this thread.”
“On the day of Ashwin Krishna Ashtami, observe a fast and install the idol of Sri Mahalakshmi on a clay elephant as per the prescribed rituals. By observing this Vrat and performing the worship with devotion, you will ensure continuous growth in the prosperity of Goddess Lakshmi and a life filled with wealth and well-being.” “Devi,” Vedavyas continued, “I have described the procedure of this Vrat in detail. I now take your leave.”
After Sri Vedavyas left, Gandhari and Kunti initiated the Sri Mahalakshmi Vrat according to his instructions. For fifteen days, they diligently followed the rituals. On the sixteenth day, Ashwin Krishna Ashtami, Gandhari summoned all the esteemed women of the city to her palace to perform the Vrat. During these preparations, Kunti felt hurt and ignored, as she was not invited to participate. When the Pandavas, Yudhishthira, Arjuna, Bhima, Nakula, and Sahadeva saw Kunti’s sadness, they asked her, “Mother, why are you feeling down? Why haven’t you made preparations for the worship? You should invite everyone to our palace for the worship of Sri Mahalakshmi, the divine elephant.”
Kunti decided to celebrate the Vrat in her own way and organized a grand celebration. She decorated the palace with various colors and new silk fabrics. The women of the city gathered in Kunti’s palace, where they performed the rituals of the Vrat with great devotion. At the same time, Arjuna, using his arrows, summoned the divine elephant, Airavata, from heaven. The entire city buzzed with excitement as the news spread that in Kunti’s palace, a grand worship of Airavata, the elephant from heaven, would take place.
During the evening, Airavata, sent by Indra, descended to Kunti’s palace, and the residents of the city welcomed the divine elephant with flower garlands, colored powders, and saffron. A sacred ceremony was held in which Airavata was worshipped with Vedic mantras. The people also offered a variety of dishes and provided holy water from the Yamuna River to Airavata. The Vrat continued with great enthusiasm and devotion. The women sang devotional songs and recited prayers all through the night. At dawn, the idol of Sri Mahalakshmi was ceremoniously immersed in a water body. Thus, the women who observed the Sri Mahalakshmi Vrat with devotion and followed the prescribed rituals had their homes filled with wealth and prosperity, and Goddess Mahalakshmi blessed their households.
